Euderus set

Avispa de la hiel portadora de lana

Los investigadores han descubierto recientemente una nueva especie de avispa parásita con un medio de supervivencia especialmente inquietante, aunque sin duda inteligente. Se ha observado que el conjunto Euderus, también conocido como avispa cuidadora de criptas, no sólo se introduce en el cuerpo de otro parásito, sino que también controla las acciones de su huésped.

El conjunto Euderus comienza su diabólico viaje al principio de su vida, justo después de que un conjunto Euderus adulto ponga sus huevos en las cámaras del mismo árbol que habita otra especie de avispa parásita, la avispa de las agallas.

Al salir del huevo, el joven Euderus set se introduce en el cuerpo de la avispa de las agallas y toma el control de su cuerpo. Al hacerlo, insta a su nuevo huésped a iniciar su viaje hacia la libertad haciendo un túnel desde la corteza del árbol. Si no lo hace, el conjunto juvenil de Euderus tiene tres veces más probabilidades de morir en su cripta.

Por si esto no fuera lo suficientemente siniestro, los investigadores descubrieron que la larva hace que sus huéspedes perforen un agujero que no es lo suficientemente grande para que ambos puedan escapar, lo que hace que el huésped quede atrapado en el agujero. Una vez atascado, el conjunto de Euderus se come a su huésped desde dentro hacia fuera, saliendo finalmente de la cabeza del huésped caído.

Hábitat de euderus set

Euderus set, la avispa guardiana de las criptas, es una diminuta avispa cácida de la familia Eulophidae de Estados Unidos, descrita en 2017 como parasitoide de la avispa de las agallas Bassettia pallida, y la descripción de su ciclo de vida atrajo una amplia publicidad.

El color predominante de la avispa adulta es de verde metálico a turquesa a azul iridiscente, dependiendo de la edad, con un escapo amarillo y tarsos blancos que tienen un segmento terminal marrón oscuro. Las hembras miden entre 1,6 y 2,3 mm de longitud, y los machos entre 1,2 y 1,6 mm[1]. Uno de los parasitólogos que describió la especie fue Kelly Weinersmith[1].

La localidad tipo de Euderus set fue Inlet Beach, Florida, y desde entonces se ha registrado en todo el medio oeste, el centro-sur y el sureste de los Estados Unidos[2]. Se han recogido especímenes en agallas de robles de varias subsecciones del género Quercus[1][2].

La hembra de Euderus set busca las agallas o “criptas” inducidas por las avispas de las agallas Bassettia pallida, Andricus quercuspetiolicola, y posiblemente otras[1][2] La hembra de E. set oviposita entonces en la cámara de la agalla. Cuando el huevo eclosiona, la larva de E. set se introduce en la larva de la avispa anfitriona. A continuación, manipula al hospedador para que acelere su desarrollo, se metamorfosee en adulto y salga a la superficie masticando meses antes de lo normal. Cuando el hospedador hace esto, la madriguera no es lo suficientemente amplia para que salga del tallo y su cabeza se atasca[3]. La larva de E. set consume entonces al hospedador y mastica su cabeza para emerger como adulto. Las larvas pasan el invierno en la agalla, comiéndose al huésped, y emergen en la primavera siguiente[4]. Se desconoce el mecanismo utilizado para manipular al huésped[5].

Tamaño de la avispa de las criptas

Diagnóstico. Se requieren dos cambios para que la nueva especie, Euderus set, sea incluida en la clave norteamericana de las especies del género Euderus de Yoshimoto (1971). En primer lugar, se requiere un cambio en la clave de los subgéneros de Euderus, donde se deben eliminar los caracteres que hacen referencia al flagelo masculino. Yoshimoto (1971) utilizó verticilos de pelos largos en el flagelo del macho como rasgo diagnóstico para discriminar entre los subgéneros Neoeuderus y Euderus, pero en ese momento sólo se disponía de un único espécimen macho del subgénero Neoeuderus para su estudio, y este individuo era de la especie Euderus viridilineatus para la que no se habían encontrado hembras. Como los machos de Euderus set. no tienen antenas con verticilos pronunciados de pelos largos, éste no es un rasgo diagnóstico apropiado para el subgénero. Proponemos la siguiente revisión de la clave de subgéneros de Yoshimoto (1971): Neoeuderus 2 A 2 B, C Euderus En segundo lugar, la clave de Yoshimoto (1971) para el subgénero Neoeuderus debería revisarse como sigue: 4 multilineatus (Girault) crawfordi Peck 2 A 1 A, C set

Mantenimiento de la avispa

Al ser capaz de manipular el comportamiento de su huésped mientras crece en su interior, una nueva especie de avispa parásita parece haber recibido merecidamente el nombre del antiguo dios egipcio del mal y del caos Set. Descubierta en el sureste de Estados Unidos, la nueva especie, también llamada avispa guardiana de la cripta, parasita a las avispas de la cripta, que a su vez infestan el roble vivo. El equipo de investigación dirigido por el Dr. Scott P. Egan, de la Universidad de Rice, ha publicado su descubrimiento en la revista de acceso abierto ZooKeys.

Una vez parasitada, la avispa de la agalla de la cripta hace un agujero en la agalla que ha construido a su alrededor, y mete la cabeza en él justo antes de morir. Mientras tanto, la larva de la avispa de las agallas de la cripta se alimenta, crece y pupa en las entrañas de su huésped. En cuanto está preparada para emerger como adulta, toma un “atajo” para salir de la cripta a través de la cápsula de la cabeza de su presa, dejando trozos de exoesqueleto en la “cripta”. El equipo ha publicado un artículo paralelo (Weinersmith et al. 2017) en el que se documenta esta manipulación y se explora el beneficio para la salud de E. set en la revista Proceedings of the Royal Society B.