Rusia proscribe a los testigos de jehova

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(Moscú) – Las autoridades policiales de toda Rusia han intensificado drásticamente la persecución de los Testigos de Jehová en todo el país en los últimos 12 meses, ha señalado hoy Human Rights Watch. Un año después de que el presidente Vladimir Putin dijera que la represión contra ellos debía “estudiarse”, el número de redadas en domicilios y de personas sometidas a investigación penal se ha duplicado con creces, y 32 fieles de los Testigos de Jehová se encuentran entre rejas por practicar pacíficamente su fe.

Al menos 313 personas se enfrentan a cargos, están en juicio o han sido condenadas por “extremismo” criminal por participar en las actividades de los Testigos de Jehová, o son sospechosas en tales casos. Aproximadamente dos tercios de ellos se enteraron de su condición de sospechosos o acusados en 2019. Las autoridades han llevado a cabo al menos 780 redadas domiciliarias desde 2017 en más de 70 pueblos y ciudades de toda Rusia, más de la mitad de ellas en 2019. Los tribunales condenaron a 18 personas en 2019, nueve de las cuales recibieron penas de prisión de entre dos y seis años, por actividades como dirigir o participar en reuniones de oración. Se esperan veredictos en varios casos a finales de enero.

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El miércoles, las autoridades de la Crimea ocupada por Rusia anunciaron que habían detenido a un hombre de 30 años sospechoso de promover una organización prohibida y considerada extremista en Rusia. El día anterior, los fiscales de la ciudad rusa de Smolensk pidieron a un tribunal que condenara a tres adeptos del mismo grupo a un máximo de nueve años entre rejas. El lunes, en el puerto de Sebastopol, en Crimea, los fiscales pidieron siete años para un hombre acusado de “organizar las actividades de un grupo extremista”.

¿Quiénes son estos temibles extremistas? Los Testigos de Jehová, una denominación cristiana con unos 175.000 seguidores en Rusia. En 2017, el Tribunal Supremo de Rusia declaró al grupo como una organización extremista, agrupando a sus adherentes no violentos en la misma categoría que los neonazis y los miembros de Al Qaeda.

Desde entonces, las fuerzas del orden rusas han allanado los domicilios de más de 1.300 fieles y más de 400 han sido acusados o condenados por extremismo en una brutal represión que ha arrastrado a seguidores de entre 19 y 90 años. La Asociación Europea de Testigos de Jehová calcula que entre 5.000 y 10.000 de sus miembros han huido de Rusia desde que entró en vigor la prohibición.

serena williams

Las restricciones gubernamentales a la religión adoptan muchas formas en todo el mundo. Los gobiernos especialmente restrictivos suelen limitar la expresión religiosa mediante la prohibición de determinados grupos -incluyendo confesiones enteras, movimientos sociales u organizaciones políticas que tienen vínculos con la religión-.

De hecho, 41 países -o alrededor de una quinta parte (21%) de los evaluados- prohibieron al menos un grupo relacionado con la religión en 2019, según un análisis del Centro de Investigación Pew de las leyes y políticas vigentes en 198 países en 2019, el año más reciente del que se dispone de datos completos. Los Testigos de Jehová y los bahaíes se encontraban entre los grupos más frecuentemente prohibidos.

La región de Oriente Medio y África del Norte tuvo la mayor proporción de países (55%, o 11 de los 20 países de la región) con prohibiciones de grupos relacionados con la religión en 2019. Asia y el Pacífico -la región más grande del estudio, con 50 naciones- tenía el mayor número de países con prohibiciones (17 de 50 países, o el 34% de la región). El África subsahariana tenía ocho países con prohibiciones (lo que representa alrededor del 17% de los 48 estados de la región), Europa tenía tres (o alrededor del 7% de los 45 países de la región) y las Américas tenían dos naciones con tales prohibiciones en vigor (lo que representa alrededor del 6% de los 35 países de la región).

dejar al testigo: salir de una r

El Tribunal Supremo de Rusia podría declarar a los Testigos de Jehová organización extremista en una audiencia que se celebrará el miércoles, una medida que llevaría a la incautación de la sede de la iglesia cerca de San Petersburgo y a la ilegalización del culto organizado del grupo. Antes de la vista, la preocupación internacional ha aumentado. “Si el Tribunal Supremo falla a favor de las autoridades, será la primera sentencia de este tipo de un tribunal que declara ‘extremista’ a una organización religiosa centralizada registrada”, declaró el martes la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en un comunicado. La sentencia también pondría fin a años de crecientes restricciones por parte de la Federación Rusa contra las religiones minoritarias. El verano pasado, Rusia introdujo una ley antiterrorista que también restringía el evangelismo, y un tribunal regional ordenó la deportación de seis misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En 2015, un tribunal prohibió la rama moscovita de la Iglesia de la Cienciología.

La decisión se producirá mientras la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos está finalizando su informe anual en el que se identifican los países preocupantes, su primer informe de este tipo para la administración Trump. La Comisión es un grupo consultivo gubernamental bipartidista que hace recomendaciones políticas al Presidente, al Congreso y al Secretario de Estado. Desde 2009, el grupo ha designado a Rusia como una nación de “Nivel 2”, en la lista de vigilancia un escalón por debajo de los países especialmente preocupantes. “El destino de los Testigos de Jehová es el destino de cualquier grupo religioso que no prometa su lealtad al gobierno ruso”, dice Arriaga. “El 5 de abril marcará definitivamente un nuevo capítulo de la persecución religiosa en la Rusia postsoviética”.