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Propiedades de omega 3
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Los omega 3 son ácidos grasos poliinsaturados. Están presentes en el pescado, el aceite de colza (7,5g/100g) o el aceite de linaza (53g/100g). Estos ácidos grasos se consideran esenciales porque contribuyen al buen funcionamiento del organismo.
Si, en teoría, el organismo humano es capaz de convertir el ALA, un omega-3 de cadena corta, en EPA y DHA, omega-3 de cadena larga, los rendimientos obtenidos son inferiores a los generados por el fitoplancton y las plantas. Por otra parte, nuestro organismo es incapaz de producir directamente ácido alfa-linolénico.
Los omega-3 tienen muchas virtudes, y con buenas razones. Permiten la producción de moléculas antiinflamatorias: las prostaglandinas de tipo 3 (PGE3). Además, los omega-3 participan en la reducción de la hipertensión arterial. El EPA y el DHA intervienen en el funcionamiento normal del corazón y del cerebro. También participan en la prevención de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Además, el DHA contribuye al mantenimiento de la visión normal.
El EPA y el DHA también intervienen en el equilibrio de la relación omega-6 / omega-3. Según las recomendaciones de la A.F.S.S.A (Agencia Francesa de Seguridad Alimentaria), esta relación debe ser cercana a 5. Así, nuestra alimentación debería aportar idealmente 5 moléculas de omega-6 por una de omega-3. Sin embargo, observamos que en la mayoría de los países occidentales, la dieta es particularmente rica en omega-6, pero pobre en omega-3, lo que no permite alcanzar el equilibrio requerido y hace necesario un aporte complementario en omega-3.
Efectos secundarios de los omega-3
Los ácidos grasos omega-3, también denominados aceites omega-3, ácidos grasos ω-3 o ácidos grasos n-3,[1] son ácidos grasos poliinsaturados (PUFAs) caracterizados por la presencia de un doble enlace, a tres átomos del grupo metilo terminal en su estructura química[2] Están ampliamente distribuidos en la naturaleza, siendo importantes constituyentes del metabolismo de los lípidos animales, y juegan un importante papel en la dieta humana y en la fisiología humana. [3] [4] Los tres tipos de ácidos grasos omega-3 que intervienen en la fisiología humana son el ácido α-linolénico (ALA), que se encuentra en los aceites vegetales, y el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), ambos comúnmente presentes en los aceites de los peces marinos[3] Las algas marinas y el fitoplancton son las principales fuentes de ácidos grasos omega-3 (que también se acumulan en el pescado). Las fuentes habituales de aceites vegetales que contienen ALA son las nueces, las semillas comestibles y las semillas de lino, mientras que las fuentes de EPA y DHA son el pescado y los aceites de pescado[1].
Los mamíferos no pueden sintetizar el ácido graso esencial omega-3 ALA y sólo pueden obtenerlo a través de la dieta. Sin embargo, pueden utilizar el ALA, cuando está disponible, para formar EPA y DHA, mediante la creación de dobles enlaces adicionales a lo largo de su cadena de carbono (desaturación) y su prolongación (alargamiento). En concreto, el ALA (18 carbonos y 3 dobles enlaces) se utiliza para fabricar EPA (20 carbonos y 5 dobles enlaces), que a su vez se utiliza para fabricar DHA (22 carbonos y 6 dobles enlaces)[1][2] La capacidad de fabricar los ácidos grasos omega-3 de cadena más larga a partir del ALA puede verse mermada con el envejecimiento[5] En los alimentos expuestos al aire, los ácidos grasos insaturados son vulnerables a la oxidación y la ranciedad[2][6].
El cuerpo humano puede fabricar la mayoría de los tipos de grasas que necesita a partir de otras grasas o materias primas. No es el caso de los ácidos grasos omega-3 (también llamados grasas omega-3 y grasas n-3). Se trata de grasas esenciales: el cuerpo no puede fabricarlas desde cero, sino que debe obtenerlas de los alimentos. Los alimentos ricos en omega-3 son el pescado, los aceites vegetales, los frutos secos (especialmente las nueces), las semillas de lino, el aceite de linaza y las verduras de hoja.
¿Qué hace que las grasas omega-3 sean especiales? Son parte integrante de las membranas celulares de todo el cuerpo y afectan a la función de los receptores celulares de estas membranas. Proporcionan el punto de partida para fabricar las hormonas que regulan la coagulación de la sangre, la contracción y relajación de las paredes arteriales y la inflamación. También se unen a los receptores de las células que regulan la función genética. Probablemente debido a estos efectos, se ha demostrado que las grasas omega-3 ayudan a prevenir las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, pueden ayudar a controlar el lupus, el eczema y la artritis reumatoide, y pueden desempeñar un papel protector en el cáncer y otras enfermedades.
Las pruebas más sólidas del efecto beneficioso de las grasas omega-3 tienen que ver con las enfermedades del corazón. Estas grasas parecen ayudar a que el corazón lata a un ritmo constante y no se desvíe hacia un ritmo errático peligroso o potencialmente mortal. (1) Estas arritmias causan la mayoría de las más de 500.000 muertes cardíacas que se producen cada año en Estados Unidos. Las grasas omega-3 también reducen la presión arterial y la frecuencia cardíaca, mejoran el funcionamiento de los vasos sanguíneos y, en dosis más altas, reducen los triglicéridos y pueden aliviar la inflamación, que desempeña un papel en el desarrollo de la aterosclerosis. (1)
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Hace tiempo que se habla de las propiedades saludables de los ácidos Omega-3, de sus efectos positivos sobre el cerebro, el corazón y otros órganos. Sin embargo, ¿son saludables todos los tipos de ácidos Omega-3 y los Omega-6 no? ¿Cómo funcionan, en qué se diferencian y cuándo merece la pena recurrir a cada uno de ellos? Le invitamos a leer sobre los ácidos EPA, DHA, ALA y GLA.
Los ácidos grasos omega-3 son un tipo de grasa poliinsaturada. Se denominan ácidos grasos esenciales porque, por un lado, son necesarios para mantener la salud, pero, por otro, tu cuerpo no puede producirlos por sí mismo (a diferencia, por ejemplo, de las hormonas). Por eso hay que obtenerlos de la dieta.
Normalmente la grasa es una fuente de energía y nada más, sin embargo, los ácidos grasos Omega-3 desempeñan muchas funciones importantes, como la reducción de la inflamación, el apoyo a la salud cardiovascular y el buen funcionamiento del cerebro. La deficiencia de ácidos Omega-3 conduce a varios problemas como una menor inteligencia, depresión, enfermedades cardíacas, artritis, cáncer y más.
El ácido eicosapentaenoico (EPA) es un ácido graso. Su principal fuente es el pescado, como la caballa, el arenque, el atún, el salmón y el hígado de bacalao. El ácido EPA se utiliza en las enfermedades de las arterias coronarias, en la prevención y el tratamiento de los infartos y en la reducción de los niveles de triglicéridos. Además, muchos estudios informan de su eficacia en enfermedades y trastornos mentales como el TDAH, la esquizofrenia, los trastornos de la personalidad, la enfermedad de Alzheimer y la depresión.
